据《芙蓉湖修堤录》记载:“芙蓉圩,本古芙蓉湖地,东通大江,南接龙山,西连云渎,北抵郡郊,中包芳茂、秦望诸山;烟波浩荡,相望百里。”

芙蓉湖古称“上湖”、“射贵湖”，入无锡地称“无锡湖”，在江阴境内又称“三山湖”，在江苏武进县东、无锡县西北、江阴县南。虞翻、郦道元皆以此列之五湖。北宋前这里湖面广袤、碧浪滔天、南北相望百余里，东西更港浜无数，绵延不绝，在当时江南是仅次与太湖的一片水域，面积达“万五千三百顷”。